La stimulation olfactive précoce, ou Programme Early Scent Introduction (ESI) est une technique ingénieuse créée par Gayle Watkins, co-fondatrice d'Avidog.

 

Elle consiste à faire sentir une odeur particulière et différente aux chiots, chaque jour du programme, pour les aider à développer leurs odorats. Odorat qui est, rappelons-le, le sens le plus important chez les chiens.

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Alors, comment procède-t-on ?

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• Chaque jour, du 3ᵉ au 16ᵉ jours de leur vie, les chiots sont exposés à une nouvelle odeur.

 

• Chaque chiot est traité individuellement une fois par jour.

 

• Introduction personnalisée de la nouvelle odeur : 

  • L'élément portant l'odeur est placé à environ 1 cm du nez du chiot, permettant au chiot de guider l'interaction. Si le chiot essaie de s'éloigner du parfum, nous le laissons faire. Il ne faut pas déplacer l'odeur vers un chiot qui essaye de l'éviter.

 

• Le Timing est calculé en fonction du chiot. L'odeur reste en place pendant 5 secondes. Elle peut être prolongée jusqu'à 30 secondes si le chiot réagit de manière positive.

 

• Et finalement retour avec maman. Et le processus est répété avec les autres chiots de la portée.

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Que sentent-ils ?

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Les odeurs sélectionnées sont des éléments familiers de la vie quotidienne, que les chiots seront  amenés à rencontrer en grandissant. 

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• Objets naturels : herbe, écorce d'arbre, feuilles, mousse, terre, aiguilles de pin...

• Fruits, herbes et épices : citron, pommes, bananes, oranges, romarin, menthe, girofle, vanille…

• Autres espèces d’animaux : chats, mouton, lapins, âne, cheval …. 

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Quels sont les bénéfices de la stimulation olfactive ?

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Ce programme sert à développer l'odorat des chiots, les préparant à des activités nécessitant l'utilisation de leur nez. Notamment la capacité à détecter des odeurs différentes et à les suivre.

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Cette technique est souvent utilisée pour les chiots destinés à des activités qui nécessitent l'utilisation de leur nez. Par exemple : 

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• Le pistage, 

• La recherche, 

• Le sauvetage, 

• Les chiens d'assistance (chien d’alerte en cas de crise d’épilepsies, détecteur d’hypoglycémie dans le cas du diabète…)

 

C’est tout aussi intéressant dans le cas des chiens de compagnie, car ce programme va permettre d’enrichir leur vie quotidienne, dans différentes activités comme : 

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• Sélections de jouets particuliers,

• Recherche de friandises,

• Mantrailing (Discipline canine qui vient des USA. L’objectif est de retrouver des personnes égarées ou perdues, à l’aide d’une odeur de référence),

• Nosework (Sport canin très populaire aux USA, le but est de retrouver une odeur cible et l’indiquer à l’humain.),

• Hunting Games (Jeu de recherche d’odeur).

 

La stimulation olfactive précoce est une étape clé du développement qui va leur permettre d’éveiller et d’exploiter entièrement leur potentiel olfactif.